定窯是宋代五大名窯之一。定窯遺址位于靈山鎮(zhèn)通天河西澗磁村、野北村、燕川村一帶，面積約12平方公里，是我國北方古代著名的瓷窯遺址。因曲陽在唐、宋時期隸屬定州，故稱“定窯”。

定窯創(chuàng)燒于隋代，五代時期定窯瓷業(yè)興盛，技術(shù)水平日臻成熟，建于后周顯德四年的《大周王子山院長老和尚舍利塔之記》碑上有當時龍泉鎮(zhèn)瓷窯商稅務使馮翱的題名，說明早在晚唐五代時期定窯的瓷業(yè)即已興盛。定窯鼎盛時期是宋代。瓷評家一致公認定窯是宋代“五大名窯”之一。宋代定窯白瓷質(zhì)地精良，釉色瑩潤，裝飾典雅，普遍采用刻印花紋?？袒ǖ斗▼故炝鲿常』ㄒ?guī)范，工整精致。許多作品進入宮廷中充用。著名的如：“孩兒枕”、“龍鳳盤”、“尚食局”器等等。所有這些在定窯遺址中都出土了相同或類似的標本。元代以后定窯瓷業(yè)走向衰落。原因不僅是由于窯工南遷，與當時已知和能夠方便開采的優(yōu)質(zhì)原料消耗殆盡也有很大關系?？傮w上走向了粗糙化趨勢，與傳統(tǒng)比較高雅的定瓷相去已遠，而與民間習氣濃重的磁州窯的特點非常接近。


定窯遺址在清光緒三十年《曲陽縣志》上早有記載。20世紀三十年代許多專家、學者前往調(diào)查。1934年，我國近代著名陶瓷學者葉麟趾先生發(fā)表了《古今中外陶磁匯編》》一書，在書中向世人公布了定窯遺址的準確位置在曲陽縣澗磁村。

1951年，著名陶瓷專家陳萬里親自到澗磁村進行實地考察，使定窯遺址得到進一步確認。1957年，著名陶瓷專家馮先銘先生為解決定窯的上下限問題和紫定、黑定等問題，再次對定窯遺址進行了詳細調(diào)查，對定窯的燒造歷史及燒制品種有了初步認識。

1960年，河北省文物工作隊在定窯遺址北鎮(zhèn)村東進行試掘，先后開掘了12個探方，試掘面積420平方米，發(fā)現(xiàn)有窯爐、作坊遺跡，出土了大量遺物。這次試掘根據(jù)地層堆積、疊壓的情況，參照歷史文獻中的有關記載，首次對定窯的燒瓷歷史進行了分期。

1985年至1987年，河北省文物研究所為配合定窯遺址保護工作，對定窯遺址又進行了一次全面調(diào)查、勘探和較大規(guī)模的搶救性發(fā)掘。這次發(fā)掘總面積達2000平方米，發(fā)現(xiàn)的遺跡有窯爐20座，作坊4處，其中包括碾槽、水井、澄池、料缸、磚墁場地、匣缽圍墻、窖藏、灰坑等等。發(fā)掘出土的遺物標本達萬余件，瓷片、窯具等殘片約30多萬片。

經(jīng)國家文物局批準，河北省文物研究所、北京大學考古文博學院、曲陽縣定窯遺址文物保管所組成聯(lián)合考古隊，于2009年9月起對定窯遺址進行了主動性的考古發(fā)掘。本次發(fā)掘總面積776平方米，清理各類遺跡94處，發(fā)現(xiàn)帶有“官”、“尚藥局”、“尚食局”、“東宮”和“喬位”等款識和其他文字款的器物殘片數(shù)十件；地層中也出土了一些重要的紀年材料。

定窯遺址面積大，內(nèi)涵豐富，是保存最完好、最壯觀的窯址。猶如一座定瓷寶庫。在澗磁嶺重點保護區(qū)內(nèi)，13座高低不一、大小不等的山丘散落在通天河畔，全為歷代燒窯時留下來的爐渣、瓷片和窯具碎片堆積而成——這些堆積物形成了定窯遺址最明顯的地面標志，也是研究定窯歷史演變、制瓷工藝發(fā)展及中國陶瓷文化的一座寶庫，被專家稱為世界“保存最為完好的古代名窯遺址”。

早在1956年，河北省人民政府就將定窯遺址公布為省級重點文物保護單位。1988年，中華人民共和國國務院將定窯遺址公布為全國重點文物保護單位。1985年曲陽縣人民政府在定窯遺址設立了專門保護管理機構(gòu)“定窯遺址文物保管所”。省、市、縣各級人民政府和文物保護部門對定窯遺址開展了一系列保護管理工作。特別是2000年以來，積極編制定窯遺址保護規(guī)劃，先后修建定窯作坊遺址展、定窯遺址展廳等文物保護設施，大大提高了遺址的防護能力，同時也加快了定窯遺址對外開放的步伐，接待眾多中外游客，收到了良好的社會效益。